La fabrication du papier japonais

appelé « washi », c’est un processus traditionnel et artisanal qui demande patience et savoir-faire. Voici les étapes principales :

1. Préparation des fibres:

Tout d’abord, les fibres végétales sont la base du papier washi. On utilise principalement l’écorce du mûrier à papier (kôzo), mais aussi d’autres plantes comme le gombo (mitsumata) et le chanvre (karanshi).
Ensuite, On fait bouillir les écorces dans de l’eau et de la chaux pour les ramollir et détacher les fibres.
Puis, on lave les fibres soigneusement pour éliminer les impuretés et la lignine.
Enfin, on les bat à la main ou à la machine pour les assouplir et les séparer. Cette étape est cruciale pour la qualité finale du papier.

2. Formation de la feuille:

Ensuite, on dilue la pulpe de fibres dans l’eau et on la verse dans un tamis en bambou. Le mouvement de secouage du tamis permet de répartir uniformément les fibres.
Égouttage: L’eau s’écoule, laissant les fibres s’imbriquer pour former une feuille de papier.
Enfin, on presse la feuille entre des feuilles de feutre pour éliminer l’excès d’eau.

3. Séchage et finition:

Traditionnellement, les feuilles de papier étaient séchées au soleil. Aujourd’hui, on utilise souvent des méthodes plus modernes comme le séchage par soufflerie.
en premier lieu, on empile les feuilles sèches et on les repasse pour les aplatir et leur donner une finition lisse.
Par la suite, le papier peut être amidonné pour lui conférer de la rigidité et de la résistance à l’eau.

4. Variétés de papier washi:

Il existe une grande variété de papier washi, avec des textures, des couleurs et des propriétés différentes. Certains papiers sont très fins et délicats, tandis que d’autres sont plus épais et résistants. Le papier washi est utilisé pour l’origami, la calligraphie, la peinture, la confection de paravents, et bien d’autres choses encore.

5. Importance culturelle:

La fabrication du papier washi est un élément important de la culture japonaise. Elle a été inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2009. De nombreuses régions du Japon ont une longue tradition de fabrication du papier washi, et chaque région a ses propres techniques et son propre savoir-faire.

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